Неизвестные страницы велоистории

Об истории велосипеда вообще и горного велосипеда в частности написано достаточно много. Например, известно, что рождался горный велосипед где-то на холмах Соединенных Штатов, где несколько групп энтузиастов  переделывали серийные велосипеды и приспосабливали их к езде по пересечённой местности. Меня сильно заинтересовал вопрос, на чём же они всё-таки ездили и как именно они ездили, эти мужественные люди. Эта информация, как оказалось, не лежит просто так, на поверхности. И я провёл небольшое историческое исследование с целью выяснить, какими же были первые шаги горного велосипеда. Вот что получилось из этого.

Итак, чтобы начать с самого начала, возвратимся, нет, не к костотрясу, а во вторую половину 1930-х годов. Велосипеды производятся уже громадными сериями, разнообразие этих колесниц уже довольно значительно: явно присутствуют гоночные шоссейные велосипеды, многоцелевые дорожные, детские, дамские и т.д. И, среди прочих, уже известная к тому времени фирма Schwinnначинает выпуск новой модели – SchwinnExcelsior. Вот как выглядел этот аппарат выпуска 1938 года:

Но время шло. Одни модели велосипедов заменялись другими, некоторые модели продолжали выпускаться но совершенствовались, в общем, шел естественный процесс эволюции транспортного средства. И вот наступили бурные семидесятые. И что мы видим? А видим мы то, что Schwinn Excelsior продолжает выпускаться. Правда, он приобрёл некоторые характерные черты более современного велосипеда:  ободные тормоза (в то время кантилеверы) вместо маломощных барабанных и – главное – многоскоростную трансмиссию от Campagnolo:

Не возьмусь утверждать, что все абсолютно детали велосипеда, представленного на фото, оригинальные, но общий вид и направление конструкторской мысли, думаю, понятно.По другой версии представленный выше велосипед относится к более позднему периоду, а в 1974-1977 годах первые маунтинбайкеры сами устанавливали переключатели и тормоза на свои велосипеды.Так чем же примечателен этот Excelsior кроме того, что он выпускался к концу 1970-х уже около сорока лет? Примечателен он тем, что он очень даже приглянулся тем самым энтузиастам внедорожных гонялок на велосипедах. Именно Schwinn Excelsior определил облик горного велосипеда первого поколения:

Между прочим, крайний справа – не кто иной как сам Charlie Kelly, тот самый, чьё имя носит торговая марка Kelly's.

А гоняли эти ребята на своих байках, скажу я вам, очень даже душевно:

Как видите, этот аппарат больше похож на шоссейник, чем на горный. Но он очень неплохо приспособлен для езды по различным, в том числе и паршивым, дорогам. На фото вы видите каким был, скорее всего, первый в мире кантрийный байк. Справедливости ради следует отметить, что на этом фото не оригинальный велосипед, а построенная в 1982 году его копия. Так вот, самое любопытное то, что Чарли сам изготавливал эти рамы, причём из алюминия. Сами понимаете, каким образом это сказалось на весе байка и его ходовых качествах. Вес велосипеда (внимание) - 23.5 фунта или же 10.7 кг. Вполне современный вес для кросс-кантрийного велосипеда.

Всего Чарли изготовил порядка 200 таких велосипедов. На фото ниже изображен один из последних, изготовленный в 1991 году.

В 1982 году, господин Каннингэм стал со-основателем велосипедной фирмы Wilderness Trail Bikes (больше известная у нас как WTB). Правда, странное совпадение?